Την ύπαρξη στόχων του λογισμικού παρακολούθησης Graphite, της ισραηλινής εταιρείας Paragon Solutions στην Ελλάδα και την Κύπρο αποκάλυψε η ιταλική κυβέρνηση.
Είναι η δεύτερη στοχοποίηση Ελλήνων πολιτών με spyware, που γίνεται γνωστή μετά την αποκάλυψη των παρακολουθήσεων που διενήργησε η Intellexa στην Ελλάδα, μέσω του Predator μεταξύ 2020 και 2022.
Η ιταλική κυβέρνηση ανακοίνωσε με χθεσινό δελτίο τύπου, ότι μια εκστρατεία παρακολουθήσεων μέσω του κατασκοπευτικού λογισμικού Graphite που στόχευε άτομα σε πολλές χώρες της Ευρώπης, αποκαλύφθηκε πριν λίγες μέρες από το WhatsApp.
Η κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή στην παρακολούθηση Ιταλών πολιτών, συμπεριλαμβανομένων του δημοσιογράφου Francesco Cancellato, επικεφαλής της ειδησεογραφικής ιστοσελίδας Fanpage.it, και του ακτιβιστή Luca Casarini, ο οποίος δραστηριοποιείται στη ΜΚΟ Mediterranea Saving Humans, που βοηθά μετανάστες.
Στην ανακοίνωσή της, η ιταλική κυβέρνηση ανέφερε ότι η Εθνική Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας της Ιταλίας (Agenzia per la Cyber Sicurezza Nazionale - ACN) επικοινώνησε με το WhatsApp και τη νομική του εκπροσώπηση, Advant, που ενημέρωσαν τις αρχές ότι επτά χρήστες κινητών τηλεφώνων στην Ιταλία είχαν στοχοποιηθεί από την εκστρατεία κατασκοπευτικού λογισμικού. Ωστόσο, το WhatsApp αρνήθηκε να αποκαλύψει τις ταυτότητες των στόχων, επικαλούμενο ανησυχίες για την ιδιωτικότητα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Εθνικής Υπηρεσίας Κυβερνοασφάλειας της Ιταλίας, το WhatsApp ανέφερε επίσης ότι χρήστες κινητών τηλεφώνων σε Ελλάδα, Κύπρο, Αυστρία, Βέλγιο, Τσεχία, Δανία, Γερμανία, Λετονία, Λιθουανία, Ολλανδία, Πορτογαλία, Ισπανία και Σουηδία φέρονται να έχουν στοχοποιηθεί, με βάση τους τηλεφωνικούς κωδικούς των χωρών.
Συγκεκριμένα, η ανακοίνωση της ιταλικής κυβέρνησης αναφέρει τα εξής:
«Αναφορικά με όσα δημοσιεύτηκαν από ορισμένα μέσα ενημέρωσης σχετικά με τις φερόμενες δραστηριότητες κατασκοπείας που αφορούν δημοσιογράφους, η Προεδρία του Υπουργικού Συμβουλίου αποκλείει ότι τα πρόσωπα που προστατεύονται από τον νόμο της 3ης Αυγούστου 2007, αριθ. 124 (Σύστημα πληροφοριών για την ασφάλεια της Δημοκρατίας και νέο πλαίσιο απορρήτου), συμπεριλαμβανομένων των δημοσιογράφων, τέθηκαν υπό παρακολούθηση από τις Υπηρεσίες Πληροφοριών, και συνεπώς από την κυβέρνηση.
Δεδομένου ότι το ζήτημα θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρό από την κυβέρνηση, ενεργοποιήθηκε η Εθνική Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας (ACN), η οποία υπάγεται στην Προεδρία του Υπουργικού Συμβουλίου. Η ACN ήρθε σε επικοινωνία με το νομικό γραφείο Advant, το οποίο έχει αναλάβει τη νομική εκπροσώπηση της εταιρείας WhatsApp Ireland Limited. Από αυτήν την επικοινωνία προέκυψε ότι οι ιταλικοί αριθμοί τηλεφώνου που φαίνεται να έχουν στοχοποιηθεί μέχρι στιγμής είναι επτά. Η ταυτότητα των κατόχων αυτών των αριθμών δεν γνωστοποιήθηκε στην ACN, καθώς ενημερώθηκαν απευθείας από την ίδια την εταιρεία για λόγους προστασίας της ιδιωτικότητάς τους.
Από την ίδια επικοινωνία προκύπτει ότι οι στοχευμένοι αριθμοί τηλεφώνου σχετίζονται με κωδικούς κλήσης που ανήκουν, εκτός από την Ιταλία, στις εξής χώρες: Βέλγιο, Ελλάδα, Λετονία, Λιθουανία, Αυστρία, Κύπρος, Τσεχία, Δανία, Γερμανία, Κάτω Χώρες, Πορτογαλία, Ισπανία και Σουηδία.
Η WhatsApp Ireland Limited είναι η θυγατρική εταιρεία της Meta που δραστηριοποιείται στην ευρωπαϊκή αγορά, γεγονός που εξηγεί γιατί οι πληροφορίες που προέκυψαν αφορούν αποκλειστικά χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Για οποιοδήποτε άλλο θέμα σχετικό με τις αρμοδιότητες των υπηρεσιών πληροφοριών όσον αφορά τη χρήση των εν λόγω εργαλείων, η Προεδρία του Υπουργικού Συμβουλίου επιβεβαιώνει την προθυμία της να ενημερώσει το Κοινοβουλευτικό Όργανο Ελέγχου των Υπηρεσιών (Copasir)».
Πάντως, το WhatsApp δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα σχολιασμού, που ζητούσε επιβεβαίωση του αριθμού των στόχων στην Ιταλία, καθώς και στόχων στις χώρες που ανέφερε η ιταλική κυβέρνηση. Επίσης, το το WhatsApp δεν απάντησε και σε άλλους ισχυρισμούς που αποδίδονται στην εταιρεία από την ιταλική κυβέρνηση.
